Валяние шерсти (фелтинг: от англ. felt — войлок, фильцевание, фильц, набивание) — это особая техника рукоделия, в процессе которой из шерсти для валяния создаётся рисунок на ткани или войлоке, объёмные игрушки, панно, декоративные элементы, предметы одежды или аксессуары. Только натуральная шерсть обладает способностью сваливаться или свойлачиваться (образовывать войлок).
Люди обнаружили способность шерсти сваливаться около 8000 лет назад. Для валяния использовали найденные остатки шерсти животных. После одомашнивания мелкого рогатого скота стало возможным использовать состриженную шерсть животных.
Всем знакомые с детства валенки изготавливаются также из сваляной шерсти (войлока), откуда и произошло название — «валенки». Современная промышленность и мода позволяют изготавливать валенки различных цветов, размеров и дизайна.
Но мы поговорим о том, какие предметы быта, украшения, аксессуары, игрушки можно изготовить самостоятельно, используя данную технику рукоделия.
Сначала немного теории: существуют так называемое «сухое валяние» (валяние по-сухому, фильцевание иглой, фелтинг, фельтинг) и «мокрое» валяние.
Сухое валяние — способ валяния, который подразумевает уплотнение шерсти за счет перемешивания её волокон с помощью специальной иглы, которая имеет зазубрины, сделанные под небольшим наклоном. Когда игла проходит сквозь слой шерсти, она увлекает за собой попавшие в насечки волоски. Таким образом при многократном протыкании комка шерсти волокна переплетаются нужным образом и получается объемное войлочное изделие.
Мокрое валяние — способ валяния шерсти, позволяющий изготавливать большие плоские полотна войлока, что затруднительно сделать, используя технику сухого валяния. Мокрым валяние названо потому, что для сваливания волокон шерсти используется вода и мыло (мыльный раствор).
Сухое валяние используется для изготовления изделий сложной формы — например, игрушек. С помощью иглы для фельтинга можно придать шерсти фактически любую форму.
Мокрое валяние незаменимо при создании шарфов, шапок, сумок, украшений.